Дія кінострічки відбувається в XVI столітті на території Севенн, де в німецькому містечку Бранденбург мешкає порядний громадянин і успішний торговець кіньми Міхаель Кольхаас. Незважаючи на високе становище, він має авторитет справедливої людини серед простого народу. Він щасливий у сім'ї — у нього є любляча дружина і донька. Життя починає котитися під укіс після невеликого конфлікту з впливовим бароном, який затаїв на Міхаеля образу. В результаті люди барона забирають у торговця двох коней за плату через проїзд по землі. Міхаель дізнається, що це було незаконно, намагається покарати своїх кривдників згідно чинних законів. Звернувшись до суду, Міхаель стикається з несправедливістю, коли впливові особин покривають злочинні діяння своїх родичів. Зрозумівши, що законні методи не спрацюють він наважується на жорстокіші заходи і самосуд.
